幾乎沒有人喜歡在正式場合探討耳屎，像對付其他的分泌物一樣，我們只在獨自一人的 時候清理它們。然而，對很多人來說，耳屎有著非常神秘的一面。古時候，人們常用耳屎作為潤唇膏或者治療刺傷的藥膏。實際上它的功效可不止這麼點，最近有研 究表明，耳屎能顯示出身體內污染物累積的程度——甚至能被用於某些病症的診斷。
下面是五條你很可能還不了解的耳屎知識：
一
耳屎是怎麼被排出耳朵的
外耳道示意圖。
耳道內的細胞是十分獨特的——它們可以遷移。 如果在鼓膜上放置一個小墨點，幾周後再觀察，會發現它有一些位移，這種位移是隨著耳道內細胞的運動而實現的。
如 果細胞不會遷移，那麼耳道這個小小的死胡同，很快就會被皮膚新陳代謝所脫落下來死細胞堆滿。這種運動過程順道會把耳屎也帶出去，耳屎就是耳道內經過改造的 汗腺的分泌物。像吃東西和聊天這種能帶動下巴運動的行為，也能促進這一過程。當我們上了年紀，耳屎的顏色也會加深。一些男性歲數大了之後，耳毛會愈發明 顯，有時候毛發之濃密甚至會把耳屎困在耳道裡。
二
耳屎有抗菌功能
耳屎（耵聹，cerumen）裡含有一些蠟質油，大部分是角質細胞，即皮膚死細胞。剩下的成分是一些混合物質。大概有1000到2000個腺體能分泌抗菌肽，這些靠近耳毛細胞的皮脂腺分泌的混合物包括醇、一種叫做角鯊烯的油性物質，以及膽固醇和甘油三酯。
由耳道腺體分泌的耳屎。
耳屎的產量和性別、年齡沒有太大關系——但有個小研究表明，耳屎中甘油三酸酯的含量從11月到次年7月是依次下降的。
耳屎中還含有溶菌酶——一種能破壞細菌細胞壁的抗菌酶。但另外一些研究人員不這麼認為，他們覺得耳屎是細菌生長的絕佳溫床。
三
人種決定耳屎的類型
費城莫奈爾化學感官中心的學者們發現，亞裔和非亞裔分泌耳屎的類型不同。位於16號染色體上的基因決定耳屎是“干”還是“濕”，其中決定濕耳屎的是顯性基因。基因ABCC11的突變與干耳屎、中日韓三國國家的人的狐臭減少有關。
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